1972 Ford Baja Bronco 4Speed

2004年11月、カリフォルニア州のとあるブロンコショップに、酒酔い運転のフォードE350に追突され電柱に激突したBaja Broncoが持ち込まれました。

当ガレージと提携するBaja BroncoスペシャリストであるN氏はその情報を得て、車両の特定作業に取り掛かりました。何しろ650台しか製造されていないBaja Broncoですので、それぞれの車両の追跡作業は大変有意義な事なのです。調べが進むに連れ、次第にこの個体がBaja Broncoの中でも貴重な1台であることが判明していきました。

この個体は約450台が生産されたBaja Broncoの内、ビル・ストロップによってわずか4台にのみに搭載された4速マニュアルトランスミッションを持つ、いわゆる4Speed Bajaだったのです。既に4台の内の1台はN氏によって廃車になっていますので、現存する3台の内の1台ということになります。

N氏はそんな貴重な車両のレストアを決意し、交渉の末、当ガレージが譲り受けることになったのです。N氏の元にこのBaja Bronco 4Speedが届けられた時、最初に持ち込まれたBronco Shopの手によって、ウィンドシールドやロールバー、左右ドアパネル、エンジン、ハードトップなどが取り外されていました。その価値を知らないBronco Shopのオーナーがパーツとして売却してしまったのです。

しかし発売当時のストロップのオプションカタログに掲載されていた黒いトランスミッションのエクステンショントンネルは残されていました。これはまさにこの個体がオリジナルの4Speed Bajaであることを示すものでした。

後日、N氏はブロンコ40thアニバーサリーミーティングにおいて、この4Speed Bajaのドアパネルが取り付けられたブロンコを発見しました。

交渉の結果、ドアパネルは取り戻すことができませんでしたが、貴重なオリジナルロールバーは別のブロンコオーナーからの情報を元に買い戻すことに成功したのです。

The Marti Reportによるとこの個体は4Speed Trans以外にも、Ford letteredコブラインテーク、4bblキャブレター、Kevlar clutch、4.11Ls gears、デュアルショック、バンパーブレス、トレイラーヒッチなど、ストロップによってインストールされたオリジナルオプションパーツが満載の状態でメキシコ国境にほど近いフォードディーラー、Robinson Fordによってデリバリーされましたが、それらのオプショナルパーツの数々は一つも失うことなくこの個体に残されており、この事実からもこの個体の持つ歴史的価値が証明されることとなったのでした。後日、失われていた左右のドアパネルも入手し、レストア作業に取り掛ることとなりました。

事故によるダメージですが、左リアのリーフスプリングや左リアクウォーターパネルにはダメージがあり交換する必要がありましたが、幸いにもフレームに曲りはなく無傷の状態だったのです。N氏がこの個体を詳しく調べた結果、ボディは経年劣化により想像以上に傷んでおり、以前リペアした形跡が残る部分からは若干の錆びが見つかりました。それ以上に重要なのはフレームの汚れを剥ぎレストアする必要があったことでした。

そこでN氏はフレームオフレストレーションを行うことにしました。ボディマウントを切断し、ボディを下す作業は大人4人での作業となりました。ボディを下してすぐにN氏は助手席側のトランスミッションケースに取り付けられているメタルタグをチェックしました。そのメタルタグには"RUG BJ"というコードが刻まれており、調査の結果、このコードは1971年12月以前に製造された1971Mustang Boss 351や351 CJなどのスペシャルモデルの為に用いられていたことが判明したのです。この4Speed BajaはThe Marti Reportによると1971年10月に製造された1972年モデルであることが判明していますので、見事にそのトランスミッションのメタルタグが示す歴史的事実とこの個体がマッチしたのです。

ボディをフレームから下した際、その特徴的なストロップパワーステアリングユニット部分のボディマウントが電柱に衝突した際の衝撃によって多少曲がっていました。そこでこのボディマウント部分を丹念に矯正する作業を行いました。そしてレーザーの照射によってフレーム自体の歪みのチェックを行いました。その結果、数値はスペックの範囲内でフレーム自体にダメージがないことが改めて証明されたのでした。

その他にも、フレームのレストアには多くの時間を費やしました。錆び付いたボルト類を取り除き、古いエキゾーストハンガーを切断し、フレームに何も残されていない状態にしました。

その後、サンドブラストで汚れを丹念に取り除き、オーブンに投入し60%のグロスブラックに焼付塗装を行い、パウダーコートを施しました。これによりフレームの状態はストックのブロンコのそれへと近づいたのでした。

フレームのレストア作業中、一方ではドライブトレインのオーバーホールも同時進行で進められました。トランスミッションはカリフォルニア州サンタクララのマスタングショップのトランスミッションスペシャリストであるC氏にオーバーホールを依頼しました。すべてのベアリング、シンクロは新品へと交換し、ギア、ケースについては"11"の刻印が刻まれたオリジナル品を使用しました。

Baja Broncoを特徴付けているパーツのひとつである、オレンジ色のストロップバハ専用のステアリングギヤボックスはシーリング部分の錆びが酷かったために、オーバーホールを諦めざるを得ませんでした。しかし、幸いなことにN氏がオリジナル品をストックしていた事で事無きを得ました。

ラジアスアームやブラケットなどすべてのハードウェアはオリジナルパーツをサンドブラストでクリーニングし、リペイントを施し再生しました。一部のスプリングハードウェアは再生が不可能で純正パーツを入手出来なかったため、N氏が同時進行で作業を進めていた1973Bronco Rangerからそのパーツを取り外し使用しました。

Uボルトに関してはNOS（New Old Stock ）パーツを入手し使用しました。

N氏のもとにこの4Speed Bajaが到着した際、エンジンは取り外された状態でしたがHeadersは残されていました。その残されていたHeadersはHooker Fenderwell Headersでしたが、熟慮の結果、Hedman Coated Headersをセットすることにしました。

搭載されたエンジンは1971年式の別のブロンコから移植されたオリジナルのFord Windsor 302 Motorです。同じWindsor 302でも搭載される車輛によってその特性は異なるとのことで、N氏がオリジナルの"Bronco Motor"に拘るのも理由があるのです。完璧にバランス取りされたエンジンには綺麗にリフレッシュされリビルトされました。チューニングメニューはNostalgia 289HP Cam、Roller Rockers、Fully Balanced、High Quality Pistonsなどです。FORD lettered Cobra intakeをセットし、その上に4bbl carburetorをセットします。

オリジナルのコイルカップなどは丁寧にサンドブラストをかけ塗装しました。非常に良い状態に再生することが出来ました。

オリジナルのフロントディファレンシャルのギアは丹念にチェックされ、新品のベアリングとシールを使って組上げました。

オリジナルのボルトはリフレッシュされ、NOSパーツであるDana製のカバーが取り付けられています。フレームに取り付けられるすべてのパーツは、ボルト1本に至るまで取り外されリフレッシュされたものが使用されています。

ブレーキに関してはスプリング類やアドジャスター、リテイルハードウェアなどすべてNOSパーツを使用し組み上げました。オリジナルパーツへのこだわりはボルト1本にまで及ぶのです。社外品の新品パーツを使用することは簡単ですが、それでは真のオリジナルコンディションへのレストアとは言えません。あくまでもオリジナルにこだわり、再生パーツかNOS(New Old Stock)パーツのみを使用しました。

フレームはパーツの組み付けを行える状態に仕上がりました。オリジナルパーツへのこだわりはボルト1本にまでいたります。すべてのパーツ、ボルト類を取り外し、そして再生します。

社外品の新品パーツを使用することは簡単ですが、それでは真のオリジナルコンディションへのレストアとは言えません。あくまでもオリジナルにこだわり、再生パーツかNOS(New Old Stock)パーツのみを使用し着々とパーツを組み付けていきます。

ブレーキ、すべてのサスペンションパーツが組み込まれた状態です。

何て美しい仕上がりでしょう。1971年式のブロンコスポーツから下ろし、リビルトされ完璧にバランス取りされた302エンジンがフレームに搭載された状態です。
特徴的なオレンジ色のBaja Bronco専用のステアリングギヤボックスも純正パーツを綺麗にリビルトし取り付けました。

ボディがフレームに載せられた状態です。ボディはサンタクララのマスタングショップにて時間をかけて再生されました。インナーはBaja Bronco専用色であるポッピーレッドに塗られ、アウターは丹念に下地処理されサフェーサーが吹かれた状態です。

フレームにリビルトされた302エンジンが載せられ、ボディが搭載されました。

このエンジンは1971年式の別のブロンコから移植されたオリジナルのFord Windsor 302 Motorです。同じWindsor 302でも搭載される車両によってその特性は異なるとのことで、N氏がオリジナルの"Bronco Motor"に拘るのも理由があるのです。完璧にバランス取りされたエンジンには綺麗にリフレッシュされたFORD lettered Cobra intakeがセットされました。この上に4bbl carburetorがセットされることになります。

今回のレストアはもう一台のBaja Bronco（1973）と同時進行で作業が進められました。右側が当ガレージの1972 4SP Baja、左側がN氏が他のカスタマーから請け負った1973Baja Broncoです。ここまではほぼ同時進行で作業が進められましたが、1973のオーナーがオレンジカウンティのナッツベリファームで毎年4月に行われている『FABULOUS FORDS FOREVER（ファビュラス・フォード・フォーエバー）』というフォード・フリークスのためのイベントへの出展を希望したため、その後は1973Bajaが先行して作業を進められることとなりました。

ボディが載せられた時点でのアンダーボディの画像です。N氏の丁寧な仕事ぶりが見て取れます。このスペースに燃料タンクが取り付けられ、エキゾーストラインが引かれることとなります。

Exhaust Headersが取り付けられ、スターターとマグネットスイッチが、取り付けられました。

バッテリートレイはFord NOS(New Old Stock)パーツを使用しました。

N氏はオリジナルの燃料タンクをレストアし再生しました。

燃料タンク内部はレストア前もきれいな状態でしたが、外側もまるで新品のような状態に再生されました。

そして燃料タンク用のマウントクッションもN氏によって製作されました。

燃料タンク、エキゾーストパイプが取り付けられた状態です。

レストアし再生されたダッシュボードです。これに新しいスイッチ類、ワイヤリングハーネスが取り付けられていきます。

各スイッチ類（ヘッドライト、ワイパー、エマージェンシーフラッシャーなど）はすべて新品パーツがインストールされます。

すべてのゲージ類（スピード、オルタネーター、フューエル、水温、油圧）と各スイッチ類が取り付けられました。

車体へのインストールが完了し、ステアリングユニットが取り付けられる段階まで作業が進みました。

エンジンにはオルタネーターが取り付けられ、7枚ブレードのファンがインストールされました。この時点でフューエルシステムは、すべて新品のビニールラインもしくはラバーラインとセンディングユニットで完璧にリフレッシュされほぼ完成しています。

オリジナル品をリフレッシュしたヒーターコアユニットです。オリジナルのヒーターコアは入手困難で貴重なパーツです。

インストールされたヒーターコアユニットです。ダッシュボード裏もきれいに仕上がりました。

ホイールは15×8Jのオリジナルスチールホイールを再生しパウダーコートを施し使用しました。当時の記録によると、この1972Baja Bronco 4SPには1971年10月にMichigan Truckをラインアウトした際、ブラックに塗装された純正スチールホイールが装着されていました。Slot magホイールという選択肢もありましたが、今回のレストアではオリジナル度を重視してブラックスチールホイールを選択したのです。